LA ARQUEOLOGÍA SUBACUÁTICA EN EL URUGUAY

Escribe: Doctor en Arqueología Antonio Jaime Lezama Astigarraga

Introducción.

La aparición en escena de los llamados "buscadores de tesoros" motivó la intervención de la Comisión del Patrimonio
Histórico, la que, en conjunto con la Prefectura Nacional Naval organizó la gestión del patrimonio cultural
subacuático tratando de minimizar las consecuencias que sobre la preservación del mismo tenía el rescate de
objetos de embarcaciones históricas por parte de los operadores privados. (1)
En ese sentido la Comisión del Patrimonio estableció que todas las operaciones que involucraran el patrimonio
cultural subacuático debían ser dirigidas por un arqueólogo profesional promoviendo así, con la ejecución de los
primeros proyectos arqueológicos desarrollados en nuestras aguas, el nacimiento a la arqueología subacuática en el
Uruguay.
En mi conocimiento son siete las áreas arqueológicas a lo largo de la costa (2) uruguaya que han sido objeto de
solicitudes de búsqueda ante la Comisión del Patrimonio. Estas han involucrado, en distintos momentos (3), a siete
profesionales, cinco uruguayos y dos argentinos. Seis de esas áreas se encuentran en la llamada etapa de
"búsqueda" y sólo en el caso de Bahía de Maldonado se comenzó la etapa de "rescate". (4)
El presente capítulo tratará entonces de mi experiencia personal como arqueólogo contratado para los
emprendimientos de los permisarios Héctor Bado y Sergio Pronczuk, entre los años 1995-1999, desarrollando
proyectos en el cabo Polonio y en la bahía de Maldonado.

1) Esta intervención responde al gran impulso que a nivel mundial han cobrado las investigaciones en arqueología subacuática en
   estos últimos tiempos impulso que se refleja en la adopción de compromisos internacionales como los promovidos por ICOMOS
(International Council of Monuments and Sites) -"Carta de Sofía"- y UNESCO.
(2) De este a oeste: Cabo Polonio, Isla de Lobos, Bahía de Maldonado, Banco Inglés, Boca del Santa Lucía, Boca del Rosario, Punta
    Artilleros.
(3) A la fecha, tres de los profesionales involucrados han debido renunciar motivados principalmente por la imposibilidad de lograr una
   adecuada coordinación de los trabajos arqueológicos con los permisarios.
(4) La Comisión del Patrimonio, llamada a intervenir y controlar los procesos de búsqueda y extracción de los restos de valor
    histórico, elaboró un "Procedimiento administrativo que deberán cumplir las solicitudes de Búsqueda y Rescate de Restos de
    Barcos Naufragados ante la CPHACN." Este divide las intervenciones en "Etapa de Búsqueda" y "Etapa de Rescate" (esta
    denominación no se ajusta estrictamente a la terminología del decreto reglamentario de la "ley de cascos" el que hablaba de
    "búsqueda" y de "extracción"); estando la segunda condicionada a la finalización de la primera. En la etapa de "búsqueda" los
     permisarios deben inscribir a esta en un "Proyecto de Investigación Arqueológica" el que ".. debe estar avalado por quien posea
     titulación académica en arqueología.." agregando: "..el profesional asumirá la responsabilidad científica de los trabajos..",
     debiendo presentar un informe final con los resultados de la etapa de búsqueda. Para la etapa de "rescate" se plantean,
     ajustados a las tareas de excavación y extracción, los mismos requisitos profesionales que en la búsqueda. La única
     información académica disponible, en forma pública, sobre estos proyectos se refiere a los resultados de la fase de
     búsqueda de Bahía de Maldonado, los que fueron presentados en el IX Congreso de Arqueología Uruguaya en 1997 (A. Lezama
     y M. Bound "Arqueología subacuática en la bahía de Maldonado" actas del IX Congreso Nacional de Arqueología Uruguaya, en
     prensa.). Los informes presentados a la Comisión del Patrimonio no han sido aún difundidos y, en los hechos, los
     investigadores trabajan en forma casi completamente aislada.