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CREACION
DEL DEPARTAMENTO DE ROCHA II
En nuestra
nota de ayer reseñamos el proceso gestor del Departamento de Rocha,
culminado con la sanción de la Ley del
7 de julio de 1880 y su posterior entrada en vigencia en la fecha prevista
en la misma, el 1º de agosto de 1881.
Una rápida
mirada por el panorama nacional y departamental de entonces, nos ayudará
a captar mejor el real significado
de la efeméride que hoy conmemoramos.
La Ley se
sanciona bajo la breve presidencia del Dr. Francisco Antonio Vidal, ex-Presidente
del Senado, elevado a la
Presidencia ante la renuncia del Cnel. Latorre, producida el 13 de marzo
de 1880.
El ex-Dictador
y luego Presidente, fundaba su decisión en la necesidad de seguir
"los dictados de su conciencia y los
deberes de su dignidad cívica".
Desde el
entonces Ministerio de Guerra, el Cnel. Máximo Santos esperaba,
a plazo breve, su turno histórico.
Dentro de ese cuadro
político nacía a la vida el nuevo Departamento, con una
superficie calculada en 10.324 km2 y
una población aproximada a los 20.000 habitantes, de los cuales,
aproximadamente, una cuarta parte residía en la
que, luego, habría de ser al capital del Departamento.
La entonces Villa
de Nuestra Señora de los Remedios, había crecido sensiblemente,
en los ochenta años
transcurridos entre la fecha de radicación de las familias fundadoras,
1801, y el día de su consagración como ciudad
capital.
Dos años antes,
1878, un viajero escribía su opinión sobre Rocha en estos
términos: "Cinco o seis mil almas,
bastante afirmación comercial, edificios varios, Iglesia a medio
acabar, plaza mejor que la San Carlos y peor que la
de Minas, habitantes en su mayor parte acomodados y el mejor diario de
nuestra campaña. He ahí Rocha con sus
elementos, sus vidas y sus progresos".
Si comparamos la nómina
de integrantes da la Comisión de Segregación Departamental,
con la de familias
fundadoras, se advierte la presencia de dignos descendientes de aquella
avanzada de progreso; pero, en su mayor
número, aparecen los apellidos de familias que fueron sumándose
luego a la población de Rocha, atraídas por la
posibilidad de progreso que les ofrecía, destacándose, incluso,
la presencia de inmigrantes, como el caso del Dr.
Lucio Sanz y Sancho, a quien conocimos ya en su respetable ancianidad,
que fuera médico destacado y hacendado
progresista del Departamento, y que sobrevivió en muchos años,
a sus compañeros de Comisión.
Además de la
ciudad capital, el Departamento contaba, en el momento de su creación,
con otros centros poblados
como Castillos, Lascano, fundado cuatro años antes y cuyo centenario
se cumplirá 1976, y otros pequeños núcleos
poblados que, con el tiempo, se constituirán en pueblos o ciudades.
Eran actividades primordiales
de la población, la ganadería( se calculaba en 800.000 cabezas
el stock ganadero de
entonces) y el comercio, fomentado por una situación de privilegio.
En el aspecto cultural,
el departamento contaba con veintiun centros de enseñanza con setecientos
alumnos y,
caso único en el interior, se publicaban tres diarios y un periódico.
Consagrado el el triunfo
del viejo anhelo popular, el pueblo festejó alborozado la conquista,
con fiestas que duraron
cuatro días: del 25 al 28 de agosto de 1881.
En acto solemne, se
dispuso que el expediente relativo a la larga y exitosa gestión
"fuera depositado en el Archivo
Municipal, para que la presente y las futuras generaciones pudieran conocer
el principio de su Historia y los nobles
esfuerzos de sus actuales habitantes para elevar la vieja jurisdicción
a la categoría de departamento de la
República"(textual).
Los plazos fijados
para por la Ley de Creación Departamental se cumplieron y el 25
de agosto de 1881, Rocha
celebró la efeméride patria teniendo ya su primer Jefe político
y de Policía, Don Honorio P. Fajardo, quien designó,
inmediatamente, a los Comisarios que habrían de ejercer funciones
en las entonces cinco seccionales policiales del
Departamento, y que fueron: el Mayor Don Francisco Solari, para Rocha;
el Capitán Don Miguel Pereyra, para India
Muerta; el Capitán don Ramón Correa, para Lascano; el Mayor
Don Benicio Olivera, para Castillos; y el Mayor Don
Avelino Alvarez, para Santa Teresa y Chuy. Las primeras autoridades civiles,
electas en noviembre del año 1881,
fueron: Don Pedro E. Bauzá, como senador; y Hermógenes López
Formoso y José Ladislao Terra, como
representantes; Vicente M. Piñeiro, Víctor Barrios, Pedro
Lapeyre, Laureano Lorenzo y Losada y Julio J. Martínez,
integran la primera Junta Económico-Administrativa. La Justicia
del nuevo Departamento estuvo a cargo de Felipe
Carré y Calzada, como primer Juez Letrado Departamental y de los
señores Cecilio Caballero, Benjamín Fernández,
Serafín Méndez, Benedicto Lezama y Manuel Lezama, como Jueces
de Paz de Rocha, India Muerta, Lascano,
Castillos y Chuy, respectivamente. El primer presupuesto anual alcanzó,
en 1882, la suma de $ 49.046; con el se
costeaban los servicios policiales, la justicia, el gobierno departamental,
correos, educación pública y aduanas.
¡Evidentemente, eran otros tiempos!
Acercarse, aún
en el recuerdo, a aquellos hechos y a aquellos hombres, es tarea que exige
ir con la cabeza
descubierta y el corazón inclinado en actitud de respeto.
Los hombres supieron
cumplir su destino histórico, como cuadra a una levantada y digna
actitud ciudadana, mirando
hacia el futuro y sembrando para el porvenir. Lo que Rocha es hoy y lo
que puede ser mañana, tiene o tendrá
siempre, como impulso inicial, aquella gesta cívica que, en medio
de una época cargada de pasiones, plena de
dificultades propia de la lenta consolidación institucional del
país, supo encontrar los caminos por donde avanzar
hacia el progreso, hecha ley y organización administrativa, la
voluntad de un pueblo.
Afán
y conquista bien valen nuestra gratitud y nuestro compromiso. |